Comidas do sul e som do bluegrass: quatro locais badalados em West Virginia

Localizado em uma pequena cidade de 600 habitantes chamada Thomas e aninhado na Allegheny Mountains (Cordilheira Allegheny), o Purple Fiddle não é o local mais provável para aparecer no radar dos amantes da música. Mas as pessoas estão se reunindo neste cenário musical animado fundado no modesto armazém geral da cidade. Talvez seja a música autêntica com pouca pretensão, mas cheia de grande talento, que tenha levado bandas, cantores e compositores a reservarem o local com seis meses de antecedência. Em uma visita, você pode dançar ao som das dedilhadas animadas do banjo; na próxima você pode ouvir uma cantora de celtic rock. Assim como acontece com a música, o menu oferece um grande diferencial. O restaurante em estilo delicatessen serve deliciosos sanduíches e sopas caseiros e saladas de vegetais. Nas proximidades, se você for fã de ambientes ao ar livre, acampe ou caminhe pelas trilhas na adorável Monongahela National Forest (Floresta Nacional de Monongahela). No inverno, você pode caminhar na neve por uma fina camada de neve recém-caída no Canaan Valley (Vale Canaan), onde os únicos sons que você ouvirá será o da neve sob seus pés.

A capital tem suas vantagens. Localizada às margens do rio Kanawha, Charleston é conhecida por sua cultura acolhedora. Converse com um morador local e espere receber uma recomendação para o Bluegrass Kitchen, um restaurante concentrado em cozinha sustentável, orgânica e acessível, elaborada para proporcionar o sabor ideal. Reserve espaço para a sobremesa; a torta de leitelho de mirtilo com creme de fava de baunilha faz jus aos seus deliciosos ingredientes. Mas o menu não é o único atrativo. Você também vai comer em meio à história. O salão de refeições foi cuidadosamente restaurado ao seu esplendor original da década de 1920. Conte com apresentações musicais ao vivo durante toda a semana, incluindo artistas e cantores e compositores locais. A impressionante programação é sempre aprovada pelo público. Enquanto estiver na cidade, vá até a Sullivan's Records, onde você ainda poderá comprar toca-discos, vinil (é claro) e conferir alguns pôsteres de shows retrô de bandas dos anos 1980, como The Clash.

As cidades universitárias são conhecidas por seus bares animados, o que geralmente se traduz em uma cena musical inovadora. Morgantown (lar dos Mountaineers da West Virginia University) não é diferente. A energia musical acompanha o vigor jovem dessa cidade, e uma cena gastronômica sólida também complementa o clima. Os entusiastas da gastronomia em busca de estabelecimentos locais badalados devem começar visitando o Hill and Hollow. Peça o picão-verde frito na frigideira, um favorito inegável entre os clientes. Quando o assunto é coquetéis, não tem como errar pedindo o Mountain Mule (uma versão do popular Moscow Mule) para começar a diversão. Pronto para curtir a música ao vivo? Entre em uma casa geminada do século XIX no 123 Pleasant Street, um local moderno com apresentações musicais populares de artistas locais e nacionais.

Situado em uma antiga mercearia (Clingman’s Market), o Stardust Cafe é um destino gastronômico na histórica cidadezinha de Lewisburg. O diferencial aqui é que o Stardust utiliza ingredientes locais, mas os prepara com um toque mediterrâneo. Ingredientes frescos da fazenda e práticas ecologicamente corretas fazem desse um local privilegiado para saborear um jantar de primeira qualidade, como o linguine com bacalhau grelhado, limão e alcaparras ou o aperitivo de crostini de prosciutto com rúcula. Após a refeição, visite o Carnegie Hall para assistir a uma apresentação de show nacional, regional ou local. A acústica é excelente nesse local histórico. Ele é um dos quatro únicos Carnegie Halls no mundo ainda em uso contínuo como local de apresentações, um fato que certamente tornará sua noite muito mais especial. Enquanto estiver na região, explore mais do belo Greenbrier Valley (Vale de Greenbrier), que abriga o icônico resort de luxo The Greenbrier.

Os melhores aeroportos para chegar a West Virginia incluem o Aeroporto Yeager (CRW) em Charleston, o Aeroporto de Greenbrier Valley (LWB) em Lewisburg, Aeroporto Internacional de Charlotte/Douglas (CLT) na Carolina do Norte e o Aeroporto Internacional Dulles (IAD) em Washington, D.C.