Essex County, Massachusetts: história marítima e beleza natural

O Essex County tem a peculiaridade de ter mais casas construídas no primeiro período da história norte-americana que em qualquer outro lugar do país. Com isso, nada mais justo que fazer uma viagem até Salem para conferir a mais antiga mansão de madeira da Nova Inglaterra, ainda intacta. A House of the Seven Gables, construída em 1668, é de uma beleza incrível e misteriosa, com exterior em madeira escura fazendo contraste com jardins encantadores e coloridos. É fácil ver por que Nathaniel Hawthorne ficou tão inspirado para escrever seu romance de mesmo nome, após as muitas visitas à histórica mansão à beira-mar.

Nenhuma visita a Salem estaria completa sem uma passadinha no The Salem Witch Museum. O impressionante museu recria inacreditáveis tribunais das bruxas de Salem com encenações em tamanho real e narração emocionante, uma abordagem criativa e útil para ensinar aos visitantes tudo sobre os famosos julgamentos de 1692. 

A região norte de Boston também é conhecida pela herança marítima charmosa. Em Gloucester, eu descobri uma rica história litorânea que continua até hoje. Na manhã em que eu cheguei, as margens estavam repletas de atividade, com moradores e turistas curtindo as belas águas azuis sob um céu ensolarado. O Gloucester Harbor é salpicado de embarcações de todos os portes; veleiros, pesqueiros e barcos a remo em todas as direções. Ali perto, um passeio para observação de baleias se prepara para sair do porto com a guia dividindo seu vasto conhecimento da vida marinha com os animados passageiros a bordo.

Ao longo do porto, conferi o The Fishermen’s Memorial, também chamado de Man at the Wheel, construído em 1923 para comemorar o 300º aniversário da cidade. A impressionante estátua chama a atenção, e vários visitantes fazem uma pausa para ler o extenso cenotáfio (ou memorial fúnebre) em memória aos milhares de pescadores da área desaparecidos no mar. Em 2001, o Fishermen’s Wives Memorial foi aberto nas proximidades, em honra às dedicadas esposas e famílias desses destemidos pescadores.

Já com bastante fome, fui direto para o lendário Woodman’s of Essex pegar meu almoço. Comemorando 100 anos na ativa, o premiado restaurante de frutos do mar é famoso pela invenção do marisco frito, em 1916. Depois de pedir um prato de mariscos fritos, peguei uma mesa na parte externa para curtir a vista do Essex River e dos pântanos salgados. Cinco gerações depois, o Woodman’s continua fritando os melhores mariscos que eu já provei.  Sorrindo para mim mesmo, percebo que isso fecha com chave de ouro minhas férias divertidas em Massachusetts – um gostinho da história com um lado de beleza natural na região norte de Boston.