Great River Road em Illinois: quatro encantadoras cidades ao longo do Rio Mississippi

O Centro-Oeste não é o lugar óbvio para uma vinícola. Felizmente, isso não impediu a família Lawlor de transformar sua paixão pela produção de vinho na Galena Cellars Vineyard & Winery, onde são confeccionadas mais de 40 variedades de vinhos de 22 tipos de uvas especiais. Galena Cellars, um tranquilo retiro para amantes do vinho, oferece também aos hóspedes elegantes acomodações, além de excursões guiadas para os visitantes diários. No centro de Galena, você encontrará calçadas enfileiradas por lojas de antiguidades, lojas de presentes e vendedores de especialidades. Na Honest John’s Stores, você encontra de tudo: de mocasins Birkenstocks e Minnetonka a presentes da época e decoração para casa. Se você gosta de chocolate, visite o Chocolat, um empório de chocolate de alto nível. Precisa de algo para acompanhar o vinho? O Galena River Wine & Cheese e o lugar certo para escolher queijos gourmet e outras guloseimas.

No Lagomarcinos, você está em boa companhia. Há mais de 100 anos, esse restaurante mima seus clientes com os mais doces preparos e os pratos mais saborosos. Fundado por imigrantes italianos, o restaurante começou inicialmente como um tradicional bar de bebidas em máquina, servindo sorvetes, leites maltados e sundaes com calda quente para clientes nos cinemas do centro da cidade. Hoje, a máquina retrô de refrigerante e as combinações de comidas finas ainda são um grande sucesso na cidade. Não deixe de experimentar sua tentadora linha de confeitados de chocolate e trufas. Após satisfazer a procura por chocolates, passe algum tempo no John Deere Pavilion. Moline é a sede global da empresa, uma atração que o colocará no lugar do motorista para explorar exposições interativas e educativas. Reserve um tempo para curtir especialmente os espaços ao ar livre: explore a pé ou de bicicleta a beleza natural espalhada pelo Rio Mississippi na Great River Trail. Navegue pelo rio na Celebration Belle, uma excursão turística de barco, e acomode-se para fazer um passeio relaxante com vistas adoráveis.

Entre no ambiente de um livro de histórias nesta cativante cidadezinha, originalmente um assentamento Mórmon estabelecido às margens do Rio Mississippi. A estrela aqui é o The Nauvoo Temple (Templo Nauvoo) uma belíssima estrutura em revival grego que proporciona vistas magníficas do rio em um ambiente de tranquilidade. Nas redondezas, atrações que reproduzem a história o colocarão dentro do mundo da vida pioneira dos mórmons. Sinta-se suspenso no tempo no Family Living Center (Centro Vivo da Família), observe os moradores locais confeccionar velas artesanais, tecer tapetes, enrolar a lã e manipular a cerâmica. Há até mesmo um passeio de carroça pela pitoresca cidade (podem acontecer alguns solavancos, mas vale a pena).

Localizada estrategicamente onde os rios Mississippi e Missouri se encontram, Alton abriga fascinantes locais educativos e históricos. Saiba mais sobre a famosa expedição de Lewis e Clark ao Oceano Pacífico na Confluence Tower, com seus 46 metros de altura. As torres duplas simbolizam Lewis e Clark e também os rios Mississippi e Missouri. Visite o National Great Rivers Museum (Museu Nacional dos Grandes Rios) para saber mais sobre a importância deste incrível rio. Não deixe de fazer uma excursão pela Melvin Price Locks and Dam para conhecer detalhes do tráfico e comércio do rio e também apreciar magníficas vistas de Alton e do rio. Mas nem tudo aqui é só história. O Pere Marquette State Park (Parque estadual Pere Marquette) é um local imperdível para caminhadas e passeios de bicicleta cênicos, pesca ou um divertido piquenique. No outono, divirta-se contemplando as brilhantes cores das árvores em mudança pelas estradas às margens do rio. Passe a noite no rústico e colorido Pere Marquette Lodge.