Joias ocultas do centro da Flórida: comida badalada, lindos jardins e rancho turístico em Polk County

Aproveite para conhecer a cena culinária emergente e vibrante que está se desenvolvendo no centro da cidade de Lakeland. De opções sofisticadas a pratos mais casuais, amantes da gastronomia certamente encontrarão algo para seu paladar. Siga para Born & Bread Bakehouse e encontre pães e "cruffins" (um híbrido de croissant com muffin), um item exclusivo da padaria, todos perfeitos para aquela foto do Instagram. A padaria é propriedade de um morador local de Polk County que regularmente recebe aprendizes de todo o mundo para conhecerem sua empresa. Para uma xícara de café tão linda quanto deliciosa, puxe uma cadeira no Concord Coffee de Lakeland. A cafeteria, cujo lema é "coisas boas acontecem ao tomar café", torra os grãos que irão se tornar espressos, lattes e muito mais, para que você possa levar para casa um pacote e aproveitar alguns goles das férias todas as manhãs.

O centro da Flórida, com seus dias quentes e muito sol, oferece um clima perfeito para jardins botânicos. Há vários na área, todos oferecendo trilhas tranquilas, flores vibrantes e oportunidades para observar a vida selvagem. O Bok Tower Gardens em Lake Wales é popular, destacado por uma torre de sino em art déco com 62 m de altura conhecida como The Singing Tower por seus shows diários de música com carrilhão. Os jardins, que foram criados pelo famoso arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted Jr., também contam com uma área para crianças, excursões caminhadas por flores da temporada e pontos de relaxamento tranquilos. Em Lakeland, visite Lake Mirror Park (Parque Lake Mirror) para passear por Hollis Garden. O jardim clássico é cercado por arquitetura neoclássica e conta com mais de 10 mil flores, arbustos ornamentais e árvores nativas. A uma curta caminhada do centro da cidade, o jardim está repleto de canteiros de flores, fontes relaxantes e esculturas.

Revisite os dias da Antiga Flórida, quando o estado era um ponto de encontro para caubóis e vaqueiros, no Westgate River Ranch Resort and Rodeo. Esse resort de acampamento de luxo, ou "glamping", oferece hospedagens que vão de tendas simples a tendas e cabanas luxuosas adequadas a todos os estilos de viagens. Entre em contato com seu caubói interior com atividades como equitação, arco e flecha, tiro ao disco e passeios de trator. Faça um emocionante passeio de aerobarco no Kissimmee River (Rio Kissimmee) e fique atento para observar jacarés-americanos, pássaros e mais da vida selvagem. Aos sábados à noite, o rancho sedia um rodeio com competições emocionantes de montagem em touro, corrida do tambor e volteio.

Voe para o Aeroporto Internacional de Tampa (TPA) ou o Aeroporto Internacional de Orlando (MCO). Ambos oferecem diversas opções de aluguel de carro e ficam a cerca de uma hora de Lakeland.