Louisville, Kentucky: uma cidade cheia de parques para todos os tipos de exploradores

Um dos quatro únicos sistemas de parques Olmsted concluídos no mundo é encontrado em Louisville. Comece explorando os seguintes parques – ou qualquer um dos outros 18 parques e seis estradas arborizadas no sistema de Louisville – e depois passe algum tempo descobrindo os encantos das outras regiões que eles chamam de lar.

O Cherokee Park (Parque Cherokee) fica em The Highlands, um bairro conhecido por sua Restaurant Row (Rua de Restaurantes). A principal característica do parque é uma rota panorâmica de 3,9 quilômetros (com pistas de mão única separadas para carros e trânsito recreativo) que atravessa uma paisagem de colinas, prados e florestas no Beargrass Creek Valley (Vale Beargrass Creek). Após os exercícios, pare para comer alguma coisa na calçada de um café ou em uma pizzaria local.

Para observar as vistas espetaculares do centro de Louisville, siga para o North Overlook, no Iroquois Park (Parque Iroquois), um oásis montanhoso e arborizado na South Points Scenic Area. Assista a um concerto no anfiteatro e eventos de fim de ano em todo o parque, jogue no campo de disc golf e aprenda como o bourbon e o uísque são feitos na Stitzel-Weller Distillery, que fica nas proximidades.

Um pequeno espaço verde urbano, o Central Park é cercado pela charmosa arquitetura de Old Louisville, um bairro com a maior concentração de casas vitorianas restauradas do país. Os destaques do parque incluem uma imponente pérgola, gramados bem cuidados e o C. Douglas Ramey Amphitheater (Anfiteatro C. Douglas Ramey), que recebe apresentações gratuitas de Shakespeare no parque durante o verão. Depois de explorar o parque, prove as cervejas artesanais locais no bar da Old Louisville Brewery ou confira o recém-ampliado Speed Art Museum (Museu Speed Art).

O vasto Shawnee Park (Parque Shawnee) está localizado às margens do rio Ohio, no bairro de Shawnee, em West Louisville. Com trilhas de caminhada, campos de beisebol e quadras de tênis, bem como um campo de golfe em tamanho oficial de 18 buracos, este parque de 115 hectares foi a visão de Olmsted como um grande espaço público para a cidade, perfeito para desfiles e grandes eventos públicos. Depois de brincar e fazer um piquenique no parque, reserve um tempo para visitar o Kentucky Center for African American Heritage (Centro da Herança Afro-americana do Kentucky), nas proximidades.

Diversos parques estão localizados ao longo das margens de Floyds Fork – um afluente do rio Salt localizado a leste e ao sul de Louisville – o parque continua o trabalho de Olmsted de "trazer a natureza para os bairros". Os quatro parques estão ligados por um parque, um sistema de trilhas urbanas e um percurso de remo, oferecendo muitas oportunidades para caminhadas, mountain biking, canoagem e outras atividades ao ar livre.

Os parques — Beckley Creek Park, Pope Lick Park, Turkey Run Park e Broad Run Park — incluem playgrounds infantis, parques para cães, grandes áreas para piquenique, alojamentos, campos esportivos e um parque de mountain bike com terreno desafiador, bem como acesso por rampa para barcos no Floyds Fork para remar e pescar. Além disso, os lagos William F. Miles e Boulder Pond são abastecidos com peixes para pesca esportiva, convidando os visitantes a jogar uma linha do píer de pesca acessível ou da costa. Os centros de interpretação oferecem programas educacionais e exposições sobre plantas e animais locais.

Situado às margens do rio Ohio, ao lado do centro da cidade, o Waterfront Park (Parque Waterfront) é um ponto de encontro popular para eventos, com muito espaço verde às margens do rio para explorar. Os visitantes podem atravessar a Big Four Bridge (Ponte Big Four), passear no barco a vapor Belle of Louisville, alugar uma bicicleta ou fazer um passeio de Segway pelo parque. Ouça um concerto no anfiteatro e coma alguma coisa em um food truck, depois, passeie pelo Louisville Riverwalk e assista ao pôr do sol no rio.

Na Jefferson Memorial Forest (Floresta Memorial de Jefferson), uma exuberante floresta localizada a apenas 15 minutos a sudoeste do centro da cidade, os visitantes podem conhecer a natureza ao longo de quase 80 quilômetros de trilhas perfeitas para caminhadas, mountain biking e passeios a cavalo. Caminhe ao longo dos cumes e vales na serena Red Trail ou voe entre as copas das árvores numa tirolesa no Zipline Kingdom.

O Joe Crason Park é um pequeno parque municipal no bairro de Poplar Level, que é um dos favoritos entre os observadores de pássaros. O parque oferece acesso ao Louisville Nature Center (Centro da Natureza de Louisville), ideal para famílias, e à trilha de 5 quilômetros de caminhada e corrida cross-country da Beargrass Creek State Nature Preserve (Reserva Natural Estadual de Beargrass Creek). Assim que entrar no parque confira o Louisville Zoo, nas proximidades.

Desembarque no Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali (SDF) e alugue um carro para conhecer a cidade.