Natural North Florida: um paraíso intocado

O caloroso sol da manhã me saúda na margem do Wacissa River, próximo de Wacissa, em Jefferson County. Uma calma quase mágica repousa sobre o cenário ao redor, e um leve nevoeiro paira vindo das florestas de cipreste ao longo das margens enquanto entro em um bote e remo pela água cristalina do rio. O Wacissa é alimentado por várias fontes subterrâneas de água doce, e consigo ver até o fundo. Uma vista fascinante. Eu consigo realmente ver os jacarés e as tartarugas avançando pelas águas abaixo de mim. De vez em quando, ouço o som de um dos muitos pássaros da região e hoje, aqui em Wacissa, começo a sentir a união com a natureza selvagem e intocada do norte da Flórida. Um excelente começo para minha viagem de descobrimento da região! Se você planeja um passeio de caiaque de vários dias, certamente deve experimentar a vizinha Suwannee River Wilderness Trail, uma trilha de quase 270 km que o leva direto ao Golfo do México.

A região de Natural North Florida é conhecida por ter o maior número de nascentes de todo o mundo. Assim, em minha viagem de descoberta, visito Fanning Springs, Ginnie Springs e Convict Springs antes de decidir descansar no belíssimo Madison Blue Spring State Park, no deslumbrante Withlacoochee River. As várias cavernas submersas da região, que você pode descobrir em uma excursão de mergulho, são especialmente impressionantes. Você também pode passar algum tempo em uma das diversas áreas para piquenique no parque para relaxar e aproveitar essa maravilhosa tranquilidade.

Em todos os lugares do caminho, conheço pessoas simpáticas e prestativas, e as muitas pequenas cidades de Natural North Florida exalam uma cordialidade bastante agradável. Especialmente em Cedar Key, parece que o tempo parou. A principal rua dessa singular cidade pesqueira permaneceu inalterada por décadas. Depois de um pequeno lanche em um restaurante histórico localizado na água, termino meu dia com um relaxante passeio de caiaque. Ao largo da costa, você encontrará o Cedar Key National Park, um paraíso natural preservado com muitas pequenas ilhas e riachos que explorei. Daqui, também é possível seguir a Big Bend Saltwater Paddling Trail, que percorre mais de 160 km para o norte da costa.

E assim termina um período maravilhoso e repousante em Natural North Florida, no meio de uma paisagem deslumbrante que me fascina com sua beleza tranquila e me faz esquecer meu movimentado cotidiano. Essa região é um sonho absoluto para minhas férias e para todos que desejam respirar fundo, longe de tudo.