Bem-vindo a Houston, Texas
Se você acha que conhece o Texas, Houston pode te surpreender. Localizada no litoral de areias brancas do Golfo do México, é uma cidade ribeirinha, e a "Cidade Espacial", que abriga o Centro Espacial da NASA. E, sim, é "o coração da terra dos caubóis". Mas também é a quarta maior e a mais diversificada cidade dos Estados Unidos. Um lugar onde culturas se encontram para preparar novidades gastronômicas incríveis, receber visitantes de braços abertos e criar obras de arte pública excepcionais. Para conhecer a cidade como um habitante nativo, perguntamos aos locais o que fazer durante uma visita. Veja algumas sugestões favoritas:
Templos de arte
Em uma cidade que respira arte, os nativos recomendam pegar o metrô pelas rotas fora do convencional" até a Rothko Chapel (Capela Rothko), onde a cidade desaparece atrás de você. Essa capela não confessional é tanto um centro espiritual, que acolhe todas as religiões, quanto o lar das grandes obras de arte moderna de Mark Rothko. Você pode visitá-la apenas para se sentar e meditar ou espairecer. Para ter uma experiência diferente e apreciar a arte, faça uma reserva no Tony’s, uma instituição local que acaba de celebrar seu 50º aniversário como o restaurante de destaque da sociedade da cidade. Os moradores locais dizem que é como jantar em uma galeria de artes, com paredes repletas de quadros de famosos pintores. Onde mais você poderia comer admirando as obras de Rauschenberg? Um lugar para ver e ser visto.
Arte do sul
Um estado fronteiriço, os laços do Texas com seus vizinhos do sul são fortes e duradouros. A Sicardi | Ayers | Bacino representa artistas latino-americanos contemporâneos há décadas, estando entre as primeiras galerias do país a fazer isso. Sua galeria ampliada no Museum District de Houston é um salão de exposições de dois andares e cerca de 550 metros quadrados, onde você encontrará obras de alguns dos mais interessantes artistas de nossa época. Para ver os artistas da Sicardi, entre outros, em ação, confira as instalações de arte pública no Buffalo Bayou Park Cistern (Reservatório do Parque Buffalo Bayou). O primeiro reservatório de água potável subterrâneo de Houston, este estranho e impressionante espaço de mais de 8100 metros quadrados, abaixo do Buffalo Bayou Park, é repleto de pilastras de concreto de cerca de sete metros e meio de altura e de uma série de instalações de arte contemporânea giratórias incrivelmente interessantes.
Cidade com influências asiáticas
Nos últimos anos, dezenas de milhares de expatriados da Louisiana se estabeleceram em Houston e trouxeram com eles a culinária de Nova Orleans (pronuncia-se "N'awlins"). Os pratos que se consagraram em Houston? A culinária vietnamita-cajun, que combina um tradicional lagostim cozido ao estilo Louisiana com os sabores do Sudeste da Ásia e a pimenta picante da comunidade vietnamita de Houston. O Crawfish & Noodles de Chinatown recebe os créditos por ter popularizado esse novo e ousado gênero, que conquistou os corações de chefs famosos como David Chang, que apresentou o restaurante em seu programa de TV. Com a maior Chinatown fora da Califórnia, o cenário gastronômico asiático de Houston impressiona como em qualquer outro lugar do país. Para conhecer o bairro, comece pelo Hong Kong City Mall e suas dezenas de lojas e restaurantes voltados para a cultura asiática, a casa de chás e a movimentada praça de alimentação.
Culinária Tex-Mex/Mex-Mex
Entre as tradições culinárias preferidas do Sul, a Tex-Mex, fusão da culinária texana e mexicana, é a culinária rural das fronteiras. O The Original Ninfa’s on Navigation no bairro de East End é um lugar imperdível em Houston famoso por sua excelente culinária Tex-Mex. Foi onde, em 1973, "Mama" Ninfa Laurenzo serviu pela primeira vez o bife de fraldinha grelhado em tortillas, um prato conhecido mundialmente como fajitas. Experimente a ampla variedade de fajitas, queso, margaritas e tortillas artesanais. Para conhecer a verdadeira comida mexicana, vá ao Chycho's Tacos Pollos Asados, um estabelecimento de tacos e também refresqueria de beira de estrada, que serve tacos com uma grande variedade de recheios, além de tamales, tortas (sanduíches do tipo mexicano) e refeições com frango assado, em um espaço rústico com um estacionamento repleto de clientes satisfeitos.
Direto do churrasco
Seja o dry rub (tempero seco) da região central do Texas, o churrasco suculento do Velho Sul ou o Barbacoa ao estilo mexicano, os moradores de Houston conhecem a carne e ficam esperando do lado do fogo, no calor do verão para garantir a sua. Ouça as dicas de quem conhece e vá até o Old Town Spring, um estabelecimento histórico na periferia de Houston, e a Corkscrew BBQ. Esse estabelecimento despojado dispõe de mesas para piquenique, um toldo metálico ondulado e ventiladores ligados no calor do verão, além de alguns dos melhores e imperdíveis pratos, como peito de carne bovina defumada, costelinhas de porco Duroc, sanduíche de carne de porco e muito mais em todo o Texas. Os moradores locais recomendam verificar a página do Facebook da Corkscrew antes de fazer a trilha: quando a carne acaba, não vale a pena. Não se esqueça do acompanhamento do molho caseiro de pimenta verde e, da sobremesa, a torta com cobertura crocante.
A terra dos caubóis
Sediado no NRG Park, o Houston Livestock Show and Rodeo é uma das maiores exposições de gado do mundo. Um espetáculo de três semanas, com apresentações de grandes nomes da música country e um clima festivo, o evento mostra muito mais do que grandes chapéus, cabelos longos e grandes fivelas de cinto. Embora esses três itens estejam muito presentes. Esta comemoração no Texas traz uma competição de churrasco, um bar de vinhos ao ar livre, um parque de diversões, touro mecânico e todo o charme de Houston que você pode esperar em um só lugar. (E você pode pendurar o seu enorme chapéu de caubói, enquanto suas botas são habilmente engraxadas!)
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