Bem-vindo a Key West, Flórida
A cidade mais ao sul dos EUA contíguos, Key West, na Flórida, tem um pé no continente e outro no Caribe. Pense em persianas contra tempestades em tom pastel, jardins exuberantes com flores que crescem o ano todo e águas cristalinas convidativas. É uma ilha pequena, mas nunca falta o que fazer nem as delícias do sul da Flórida para comer: frutos do mar frescos, produtos exóticos e coquetéis tropicais para dar aquela animada. Para saber o que pensam sobre a ilha, perguntamos aos moradores locais o que fazer durante uma visita. Veja algumas sugestões favoritas:
Mundo aquático
Seja qual for o seu prazer — nadar, mergulhar, pescar ou navegar — os moradores locais sugerem fazer uma pausa na diversão, na Duval Street, para cair na água. Key West tem a mais extensa (e terceira maior) barreira de corais do mundo, florestas de mangues abundante em vida selvagem, e um tour litorâneo para todos os gostos. A The Spirit of Independence é uma antiga escuna que navega ao pôr do sol, com jantares regados a vinho pinot grigio gelado, sanduíches sofisticados e delícias do restaurante Duetto. Para uma opção tranquila e mais barata, há a Schooner Jolly II Rover, em que você leva a garrafa e se diverte com toda a família: as crianças vão enlouquecer quando a tripulação do navio disparar seus canhões nos barcos passando (não se assuste, é tudo de mentira). Ou, se você quiser se molhar, os locais adoram explorar os mangues da costa da ilha em um passeio de caiaque ou de stand-up paddle. Experimente as excursões da Key West Eco Tours que oferece equipamentos e a companhia de um guia.
Key West por excelência
"O lugar da Torta de limão", segundo os moradores locais, Blue Heaven é uma instituição pitoresca de Key West e não pode ficar de fora — a menos que seus donos de espírito livre tenham pendurado a placa de "Saiu para pescar" e fechado a loja durante o dia, como fazem às vezes. Com um cemitério de galos e uma antiga vela de embarcação pendurada entre as árvores para proteger do sol tropical, este amplo bar e restaurante com música ao vivo no quintal é o mais casual possível. Mas não se deixe enganar; o Blue leva a sério sua comida. Seja lá o que você resolva pedir — e tudo aqui é excelente — acompanhe-o com a torta que leva o nome da ilha, que é doce e azeda, coberta com uma quantidade generosa de suspiro crocante. Para saborear uma comida cubana simples, os moradores locais dizem que o El Siboney é "de longe" o melhor da região. O discreto restaurante de meio século passa quase despercebido se você não prestar atenção, mas você não vai querer deixar passar a autêntica comida cubana. Os moradores locais recomendam "tudo em especial" e o número 1: puercoasado ou carne de porco assada. "Eles abatem na hora", dizem. E se peixe fresco é sua paixão, conheça o temático Little Pearl e peça o peixe-espada local, um badejo ou uma sopa de mariscos das Bahamas. Incrível!
Viagem no tempo
Com apenas seis quilômetros de extensão e pouco mais de um quilômetro e meio de largura, Key West abriga uma fascinante variedade de personalidades e eventos. Para uma lição de história (gratuita!) do tipo "faça você mesmo", siga a excursão autoguiada Pelican Path e visite as antigas casas dos escritores Ralph Ellison, Ernest Hemingway e do presidente Harry Truman, cuja "Little White House" (A Pequena Casa Branca) hoje é um museu. Se quiser ir um pouco mais além, faça um passeio pelo Key West Art and Historical Society e conheça o passado maravilhosamente estranho da ilha, contado por historiadores profissionais, que se concentram em assuntos como "Escritores e artistas de Key West", e a história naval de Truman Annex. Você vai ouvir diversas histórias sobre piratas...
Toda é hora é hora para um Happy Hour
Os moradores locais costumam dizer que Key West tem mais bares "per capita" do que qualquer outro lugar do mundo. Não é de surpreender, que a ilha tenha um bar para todos os gostos e sensações. No Mary Ellen's, um bar nas proximidades, onde os bartenders interagem quando não estão fazendo malabares de garrafas para os turistas, você poderá ver divertidas corridas de vibradores e sanduíches gourmet com queijo grelhado. No Pilar Bar, do Saint Hotel, o tradicional Bloody Mary se transforma no "Todo Poderoso" — um buffet de guarnições que inclui Yorkshire pudding e costela de primeira com creme caseiro de raiz-forte. O mais antigo bar de Key West, o Green Parrot, é um local adorado com mesa de bilhar e pipoca grátis (porque são as pequenas coisas que fazem um bar permanecer em alta por 128 anos). Mas os recém-chegados também têm seus atrativos. Escondido acima do famoso Louie's Backyard, o Café at Louie's é um incrível pequeno bar de vinhos que serve pequenos pratos, como ceviche de vieira com tomates-cereja e pratos cítricos que "ninguém parece conhecer" — e quem é que não gosta de uma novidade?
Espetáculo ao pôr do sol
Grande parte do charme de Key West está nas ruas menos movimentadas, nos peculiares cantinhos e nos locais escondidos que esperam para ser descobertos. Mas até mesmo os moradores locais percebem o encanto da Duval Street com seu clima vibrante, e da Mallory Square, onde o pôr do sol é um espetáculo de duas horas praticamente todas as noites do ano. Com artistas de rua e músicos incrivelmente talentosos, que se apresentam em busca do seu ganha pão, e vendedores de bolinhos e coquetéis, o cenário é animado e festivo. Mas o espetáculo não para por aí! Procure o Green Flash Effect, onde nas "noites mágicas" o céu fica verde quando o sol se põe no oceano.
Ilha do deserto
O Sul da Flórida tem tudo a ver com praias, e o melhor trecho de areia de Key West, segundo os moradores locais, é o de Fort Zachary Taylor. É um local um pouco rochoso e é necessário pagar alguns dólares para ter acesso, mas isso tudo se converte em poucas pessoas e um ótimo lugar para mergulhar em alto-mar. Não precisa de barco. "Você quase se sente como se estivesse em uma ilha deserta."