Route 66 em Illinois: refeições vintage na Mother Road

A cerca de 45 minutos a sudoeste de Chicago, Romeoville já foi uma grande exportadora de material rochoso; na verdade, o Illinois State Capitol (Capitólio do Estado de Illinois) em Springfield é feito de calcário vindo de Romeoville. Atualmente, essa comunidade em grande parte residencial atrai viajantes famintos da Route 66 para comerem frango frito caseiro e bolinhos de milho cobertos com açúcar de confeiteiro no White Fence Farm Restaurant. Maravilhe-se com centenas de antiguidades, alimente as cabras na área externa e tire uma selfie com uma estátua de galo.

Springfield, capital do estado, foi lar de Abraham Lincoln por duas décadas. Os pontos turísticos imperdíveis incluem Abraham Lincoln Presidential Library and Museum (Biblioteca e Museu Presidencial Abraham Lincoln), Lincoln Home National Historic Site (Sítio Histórico Nacional da Residência de Lincoln), o Old State Capitol (Capitólio do Estado Antigo) (onde Lincoln serviu como legislador de Illinois) e o túmulo de Lincoln no Oak Ridge Cemetery (Cemitério de Oak Ridge). Springfield também reivindica a posição de lar do primeiro restaurante drive-thru, o Maid Rite Sandwich Shop. As comidas típicas para provar em Springfield incluem cachorros-quentes mergulhados em massa e fritos chamados "Cozy Dogs" no Cozy Dog Drive In; o moderno encontra o clássico no Route 66 Motorheads Bar and Grill; e a atmosfera em estilo de pub irlandês aconchegante no D'arcy's Pint, conhecido por seu prato Horseshoe exclusivo com uma torrada espessa coberta em batata frita e molho de queijo. Tire uma foto em frente ao Mahan's Filling Station, um antigo posto de gasolina com um visual clássico vintage.

A meio caminho entre Springfield e o Mississippi River, ao longo da fronteira oeste de Illinois, Litchfield reivindica os pontos turísticos originais da Route 66. A primeira atração é o Litchfield Museum (Museu de Litchfield) e o Route 66 Welcome Center (Centro de Visitantes da Rota 66). De fora, é um prédio da década de 1940 digno de cartões-postais com placas antigas de neon; por dentro, há incontáveis antiguidades e artefatos. Inaugurado em 1924, o Ariston Cafe é um dos restaurantes mais antigos na Route 66 e possui um menu variado que agrada todos os gostos. Para sobremesa, experimente cookies, torta ou donuts caseiros no Jubelt's Bakery & Restaurant.

A minúscula Hamel possui pouco mais de 800 residentes, mas vale a pena fazer uma parada para comer no Weezy's Route 66 Bar & Grill. Desde o final da década de 1930, essa estalagem localizada nos cruzamentos movimentados da Route 66, Illinois Route 140 e Illinois Route 157 serve culinária americana clássica, como hambúrgueres, cachorros-quentes e cafés da manhã fartos. Praticamente cada centímetro do interior está coberto com curiosidades vintage e colecionáveis excêntricos, o que torna essa uma experiência clássica de refeição, além de ser similar a um museu.

Essa rota oferece várias opções de viagem aérea: o Aeroporto Internacional O'Hare (ORD) e o Aeroporto Internacional Midway (MDW) em Chicago; voos de conexão para Aeroporto da Capital Abraham Lincoln (SPI) em Springfield; ou Aeroporto Internacional St. Louis Lambert (STL) do outro lado do Mississippi River em St. Louis, no Missouri.

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