Tuolumne, Califórnia: descobertas sem igual no Yosemite Gold Country

Hoje um paraíso para amantes da natureza, a Stanislaus National Forest (Floresta Nacional Stanislaus) já foi um lugar muito movimentado para mineradores e agricultores locais. A Emigrant Wilderness, uma paisagem de cair o queixo, com picos vulcânicos e montanhas de granito, é um dos limites da floresta nacional, conjuntamente com 78 lagos e centenas de quilômetros de rios, córregos e trilhas. Os visitantes podem desfrutar de todo tipo de atividade ao ar livre aqui: pesca, passeios a cavalo, acampamento e esportes aquáticos, como passeios de barco, canoagem, rafting em águas transparentes e windsurfe. No inverno, esquie na Dodge Ridge Winter Sports Area (Área de Esportes de Inverno do rio Dodge) e leve a família para o Pinecrest Lake Resort e o Leland Snowplay, que oferecem atividades para todas as idades.

A três horas da baía de San Francisco, o Yosemite National Park (Parque Nacional de Yosemite) presenteia seus visitantes com vistas de um céu excepcionalmente escuro que contrasta com incontáveis corpos celestes e até mesmo com um braço da Via Láctea. Reserve uma excursão para com a Yosemite Family Adventures, em Groveland, para ver estrelas, planetas e galáxias usando telescópios de última geração. O estabelecimento atua com autorizações especiais no parque, o que permite acesso a áreas que, caso contrário, dificilmente você conseguiria visitar. Olhando para os limites da nossa galáxia, você vai se sentir pequeno e insignificante... mas de um jeito bom.

Uma das poucas cidades que sobreviveram à corrida do ouro da Califórnia, Columbia foi preservada como um Sítio Histórico Nacional em 1946. Com a maior quantidade de edifícios de tijolos da era da corrida do ouro da Califórnia, esta fascinante cidade é um museu por si só. Veja pessoas em vestuário do Velho Oeste trabalhando em hotéis, lojas, restaurantes, ferrarias, "saloons", lojas de doces e muito mais. Atividades práticas, excursões e eventos especiais complementam a diversão à moda antiga: curta um passeio de charrete ou tente a sorte no garimpo de ouro. Isso é o mais próximo que você vai chegar da época de 1850 estando no século XXI.   

Se você já tiver assistido a algum filme em que apareça uma locomotiva antiga, há uma boa chance de ele ter sido filmado no Railtown 1897 State Historic Park (Parque Histórico Estadual Railtown 1897), em Jamestown. Você pode fazer um tour pela casa de máquinas de Railtown, onde é feito o reparo e o armazenamento dos trens (e dos cenários de filmes antigos). Ou, claro, você pode simplesmente dar uma volta em um dos trens. Os passeios acontecem aos finais de semana de abril a outubro; há ainda passeios temáticos especiais em alguns fins de semana de outubro, novembro e dezembro. Esse sítio histórico fascinante, que atrai turistas de todas as idades, fica bem próximo ao Columbia State Historic Park (Parque Histórico Estadual de Columbia). 

 Tuolumne fica a menos de quatro horas de carro dos aeroportos internacionais de San Francisco, Fresno e Oakland e é o trajeto mais direto para chegar a Yosemite saindo da área da baía de San Francisco. Saindo de Sacramento, a área fica a 90 minutos de carro em direção ao sul. Você pode usar serviços privados de transporte para se locomover pelo condado e o Yosemite Area Regional Transportation System (YARTS, o sistema de transporte público) para chegar até o parque.