Cidades grandes e pequenas, e praias: dirigindo pela Costa do Golfo da Flórida e além

O Aeroporto Internacional de Tampa (TPA) é um ponto de entrada moderno e conveniente para sua aventura de carro pela Flórida. Em Tampa, para sua primeira incursão pelas cidades únicas da Flórida, alugue um carro e siga para Pasco County, a cerca de 45 minutos ao norte do aeroporto. Conhecida por sua abundância de atividades esportivas, de ciclismo a paraquedismo, a região é chamada de costa dos esportes da Flórida e também atrai fanáticos por compras, amantes de história e conhecedores de cerveja. No centro de Dade City, encontre lojas locais e leve o presente perfeito para casa. Sugar Creek Too e Tampa Bay Salvage estão cheios de tesouros únicos e são muito divertidos, não deixe de explorar. Em Jay B. Starkey Wilderness Park (Parque de Vida Selvagem Jay B. Starkey), é possível observar 177 espécies de pássaros em trilhas naturais designadas pela Audubon Society. Para fechar o dia, desfrute de um drinque e um jantar no centro da cidade de New Port Richey. Um dos locais preferidos pelos moradores locais é o Sip, um bar de vinhos com música ao vivo e que serve charcutaria e pratos de queijo deliciosos. Grandes cadeias de hotéis oferecem hospedagens acessíveis antes de seguir de carro para ainda mais diversão ensolarada ao sul.

A curta viagem de carro saindo de Pasco County levará você à costa do Golfo do México da Flórida e às cidades litorâneas de St. Pete/Clearwater. Há bastante espaço para se aconchegar ao longo de 56 km de praias incríveis com areia branca que são frequentemente eleitas como as melhores praias dos EUA. Para almoçar em seu caminho para a cidade, sente-se em uma mesa à beira da água no Olde Bay Café & Dunedin Fish Market em Dunedin Marina. Pratos populares são as vieiras salteadas, os tacos de camarão e a salada grega ao estilo de Dunedin com uma porção de salada de batata no centro. Depois, siga para Clearwater Beach e embarque no veloz Sea Screamer para uma excursão de observação de golfinhos. É provável que você observe os golfinhos saltando e se divertindo nas ondas do barco. Não há lugar melhor para encerrar o dia do que o Pier 60 de Clearwater Beach. Um festival noturno com artistas de rua, músicos e artesãos que anima o clima da praia ao cair do sol no golfo. Há também filmes gratuitos ao ar livre às sextas e sábados. Aproveite um filme clássico ou explore os restaurantes e bares da praia.

A grande cidade de Tampa fica a 30 minutos da praia e oferece inúmeras atividades para divertir a todos em seu grupo: recreação aquática em Tampa Bay, diversão familiar no Florida Aquarium (Aquário da Flórida), arte e cultura no Tampa Museum of Art (Museu de Arte de Tampa), história viva em Ybor City e a vida noturna agitada do centro da cidade. Leve suas aventuras para a água em um hidrociclo, uma bicicleta que se pedala na água, descendo Hillsborough River (Rio Hillsborough), ou embarque no Pirate Water Taxi, que faz paradas em atrações populares por todo o centro da cidade de Tampa. Passeie por Riverwalk para ter vistas da água tranquila e termine o dia no American Social Bar & Kitchen. Localizado em Harbour Island, em frente ao Tampa Convention Center, o American Social possui um excelente menu de happy hour, coquetéis exclusivos e cerveja artesanal. Sua próxima parada fica em outro refúgio animado na praia.

Siga Highway 41/Tamiami Trail para uma rota cênica para as praias de Fort Myers e Sanibel (ou pegue a Interstate 75 em direção ao sul para a opção mais rápida). Essa região luxuosa e descontraída apresenta atrações históricas, compras e, claro, praias incríveis. Observe tartarugas, lontras e pássaros coloridos ao caminhar pelas trilhas em passarelas de Six Mile Cypress Slough Preserve (Reserva Six Mile Cypress Slough). A Edison and Ford Winter Estates preserva as residências do século XIX dos lendários inventores Thomas Edison e Henry Ford, que forjaram uma amizade aqui na época em que Fort Myers possuía uma população de 349 residentes. Preparado para fazer compras e aproveitar a culinária? River District, em Fort Myers, é o local perfeito para visitar butiques, galerias de arte, teatros e cafés na calçada. A vizinha Captiva Island é uma diversão imperdível nos belíssimos atóis costeiros da Flórida. Alugue um caiaque em uma loja local e pedale saindo de Captiva para a minúscula Buck Key, onde será possível se aproximar dos mangues e da vida selvagem para tirar fotos incríveis.

Consegue reservar um dia para conhecer Everglades? Então, prepare-se para uma viagem bônus para Naples, a apenas uma hora ao sul de Fort Myers. O centro da cidade de Naples é perfeito para comprar de tudo e fazer refeições ao ar livre. Para praias, as principais opções incluem Barefoot Beach, Delnor-Wiggins Pass State Park (Parque Estadual de Delnor-Wiggins Pass) e Marco Island. Estenda uma toalha e aproveite o sol, pratique stand-up paddle, passeie de jet ski, procure conchas e assista aos golfinhos na água. Experimente uma jornada repleta de vida selvagem exótica e atividades ao ar livre em Big Cypress National Preserve (Reserva Natural Big Cypress), a entrada oeste de Everglades National Park (Parque Nacional dos Everglades). Esteja com a câmera à mão, pois poderá encontrar águias-americanas, garças-azuis-grandes, peixes-boi e diversos jacarés-americanos. Continue para o leste para estender um pouco mais sua estadia na Flórida.

O trecho da Interstate 75 que conecta a costa oeste à costa leste é conhecido como Alligator Alley e é uma das viagens de carro mais icônicas da Flórida. As vistas amplas demonstram o motivo de Everglades ser conhecido como "rio de grama". Siga até a Grande Fort Lauderdale, chamada de "capital mundial do iatismo" e "Veneza dos EUA". Reserve uma excursão de barco para ver barcos exóticos e mansões à beira da água ao longo de Millionaires' Row. Também é possível explorar a cidade por táxi aquático e fazer 12 paradas convenientes em Fort Lauderdale e Hollywood. Confira Deerfield Beach, Pompano Beach e Dania Beach para ver a diferença entre a costa do Oceano Atlântico e do Golfo. Pose para uma foto na famosa "parede de ondas" na praia de Fort Lauderdale, onde Las Olas Boulevard encontra o litoral. Depois, passeie pela avenida de 1,6 km, repleta de lojas, bares, restaurantes, galerias e museus. Esse é um bom local para provar a gastronomia local, que varia de churrascarias a restaurantes veganos e internacionais. Pegue seu voo de volta saindo do Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL).