Os destinos inóspitos de uma viagem de carro pelo Alasca

Se estiver em Anchorage já na hora do café da manhã, não deixe de ir ao Snow City Cafe, lugar muito procurado por visitantes e moradores locais. Como é difícil estacionar na região, se o seu hotel ficar no centro da cidade, a melhor forma de se chegar ao café é a pé. Após o café da manhã, aproveite para passear e conhecer as lojas de lembranças da 4th Avenue e da 5th Avenue. Fique de olho também nos carrinhos de cachorro-quente espalhados pela 4th Avenue, entre a E Street e a G Street. Uma ótima opção para o almoço é o famoso carrinho Tia's Gourmet Sausage. Não deixe de conferir o cachorro-quente com salsicha de rena. Apesar da aparência comum, as salsichas desses lanches típicos da comida de rua do Alasca são feitas, primordialmente, de carne de rena. 

Você pode passar a tarde conhecendo mais lojas locais ou percorrendo os 18 quilômetros pavimentados da Tony Knowles Coastal Trail (Trilha Litorânea Tony Knowles), que vai do centro de Anchorage ao Kincaid Park (Parque Kincaid). Você também pode fazer uma excursão para contar com a ajuda de um guia na sua experiência. A Big Swig Tours leva você para conhecer as melhores cervejarias da cidade e a Anchorage Culinary Tour apresenta os melhores restaurantes da região central da cidade. Os dois passeios têm pouco mais de três horas de duração e partem do centro de Anchorage. E você não precisa se preocupar em dirigir. Reserve espaço suficiente para o jantar em um dos melhores restaurantes de frutos do mar do estado, o Tiny F Street Station, muito frequentado pelos aviadores da região.

Se quiser conhecer os animais aquáticos da região do Alasca, como baleias-jubarte, orcas e baleias-cinzentas, na época da migração, conheça a cidade portuária de Seward. Você pode seguir dirigindo por duas horas e meia pela Seward Highway, uma estrada pavimentada cercada por montanhas encobertas pela tundra  e pela beleza das corredeiras do Turnagain Arm (Braço Turnagain). Esse belo trajeto também é conhecido pelos acidentes de trânsito frequentes e por causar atrasos. Para evitar esses problemas, uma opção é embarcar no Alaska Railroad's Coastal Classic Train (Trem Clássico da Ferrovia Litorânea do Alasca), que parte do centro de Anchorage. Você poderá apreciar as mesmas paisagens que veria da estrada, mas sem precisar se preocupar com a direção em si. Além disso, quando os trilhos se afastam da rodovia, é possível avistar a imensa Spencer Glacier (Geleira Spencer) e seus icebergs no lago que a cerca.

Chegando a Seward, parta na excursão de seis horas pelo Kenai Fjords National Park (Parque Nacional dos Fiordes de Kenai). Além das baleias, você pode encontrar imensos leões-marinhos, lontras brincalhonas e centenas de aves marinhas, como papagaios-do-mar, airos e cormorões. A maioria das excursões oferece uma opção de almoço.

O povo nativo do Alasca é dividido em 11 grupos culturais, cada um com idioma e costumes próprios para superar as condições desafiadoras do Alasca. Siga pela estrada Glenn Highway ou tome o ônibus gratuito que leva ao Alaska Native Heritage Center (Centro de Tradições Nativas do Alasca),  onde é possível saber mais sobre esses grupos e conhecer construções típicas desses povos. O Native Heritage Center também exibe obras de arte de povos nativos do Alasca, vídeos sobre a cultura nativa da região e demonstrações de música, dança e percussão tradicionais. 

Se ainda tiver forças à tarde, tome o ônibus gratuito ou siga de carro em direção ao oeste pela Glenn Highway para visitar o Anchorage Museum (Museu de Anchorage), que apresenta um ótimo acervo de artefatos e vestimentas dos povos nativos do Alasca. Não deixe de conhecer o Smithsonian Arctic Studies Center (Centro Smithsonian de Estudos Árticos) do museu, que reúne centenas de artefatos emprestados da Smithsonian Institution. Na área protegida por vidro, às vezes, é possível assistir a demonstrações de artesãos nativos desempenhando tarefas típicas, como o entalhe de marfim de morsa.

Nenhum animal é mais típico da península do Alasca que o urso-pardo, e a famosa área de observação de ursos de Brooks Falls, no Katmai National Park (Parque Nacional de Katmai), é incomparável. E só há uma forma de chegar ao local: em pequenos aviões. A maioria das companhias aéreas oferece traslado gratuito para Lake Hood, a mais movimentada base de aeroplanos do mundo, onde você pode embarcar em um pequeno hidroavião. Você também pode dirigir pelas ruas de Anchorage. Paneje sua viagem com bastante antecedência, pois o acesso é limitado para garantir um ambiente seguro para ursos e pessoas.

Na área de observação, você assistirá a uma demonstração de segurança e poderá caminhar pelas passarelas entre as três plataformas elevadas, que proporcionam ótimas vistas do espetáculo que é ver esses animais imensos pescando salmões nas corredeiras. Como os ursos só se importam em comer o máximo que puderem antes da chegada do longo inverno, eles praticamente não prestarão atenção em você. Os animais apresentam os mais variados comportamentos, e você poderá ver desde barrigadas na água até ursos nadando com o focinho fora d'água, em busca por peixes. A diversão com os ursos só acaba quando você precisar tomar o voo de volta a Anchorage.