Refúgio nas montanhas na Georgia e na Carolina do Sul

Aconchegue-se na Chattahoochee National Forest (Flores Nacional de Chattahoochee), onde encontrará Dawsonville, um refúgio na montanha perto de Atlanta. O Amicalola Falls State Park (Parque Estadual das Cataratas de Amicalola) é perfeito para caminhar pelas trilhas verdejantes, descobrir cachoeiras incríveis e aproveitar o conforto das montanhas. Quer caminhar em parte da famosa Appalachian Trail (Trilha Apalache)? O Amicalola leva até seu ponto mais ao sul. Você não vai precisar sair do parque para comer, pois lá mesmo é possível saborear clássicos da culinária norte-americana e sulista no The Maple Restaurant, localizado dentro do alojamento. Na cidade, passeie pela Dawsonville Moonshine Distillery. Conheça a história do moonshine (destilado artesanal) e prove essa bebida das antigas. O moonshine Georgia Apple Pie é uma verdadeira delícia a provar. Siga para a trilha Fausett Farms Sunflowers para caminhar por cinco hectares ensolarados de terra e repletos de girassóis. Uma ótima ideia é reservar um passeio a cavalo pela fazenda e curtir as vistas das montanhas do nordeste da Georgia. Quando estiver pronto para voltar para a estrada, pegue a Main Street até ela virar a U.S. Highway 19 e siga a norte até a vizinha Dahlonega.

Igrejas de madeira branca, carvalhos gigantes e prédios históricos de tijolinhos tornam este lugar uma cidade sulista dos sonhos. O tempo não tem pressa aqui, então vá com calma e aproveite. Desfrute da paisagem com um passeio até o bairro histórico, no centro, onde você poderá fazer compras em lojas famosas e passar em cafés para comer com calma. Não deixe de reservar uma mesa no restaurante dentro do The Smith House Historic Inn, conhecido por sua culinária rural e familiar. Os pratos sulistas encontrados nessa visita incluem frango frito, presunto assado, creme de milho e quiabo frito. Fora do centro, canalize seu espírito aventureiro em um passeio rio abaixo pelo rio Ocoee. Fale com um guia para reservar atividades, como rafting em corredeiras, andar de caiaque ou de boia. Também é possível caminhar em outra parte da Appalachian Trail, nos limites de Dahlonega na Springer Mountain. Vai ser incrível quando você riscar todas essas aventuras da sua lista de desejos antes de seguir para as descobertas culturais na sua próxima parada.

A menos de 45 minutos de carro de Dahlonega fica Helen, uma pequena vila alpina com ares bávaros nas Blue Ridge Mountains (Montanhas Blue Ridge). Compre lembranças enquanto passeia pelas ruas de paralelepípedo e prove um schnitzel, no Old Heidelberg Restaurant. Essa cidade tem um charme tão encantador que o Hallmark Channel a usou como locação de seus filmes de Natal. Essa aldeia na montanha também tem fácil acesso a uma variedade de atividades ao ar livre. Coloque as Anna Ruby Falls (Cataratas Anna Ruby) em seu itinerário. Uma caminhada fácil por uma trilha pavimentada leva a essas cachoeiras refrescantes e enevoadas. Quer curtir a água? Pegue uma boia no Helen Tubing and Water Park para relaxar flutuando pelo rio Chattahoochee. As montanhas serão o cenário de fundo e as brisas frescas servirão de trilha sonora enquanto você desce pelo rio. Reserve a noite para ficar em um lindo hotel ou em uma cabana rústica antes de continuar sua viagem.

Pronto para aventuras à beira do lago? Viaje por mais 45 minutos a leste pelas Tallulah Falls (Cataratas Tallulah), lar do lago Rabun, um refúgio tranquilo na Chattahoochee National Forest, o que garante a diversão na água. Fique no histórico Lake Rabun Hotel de 1922, um chalé nas margens do lago, no coração de tudo. Lance sua linha de pesca nas Glen-Ella Springs (Fontes Glen-Ella), onde poderá contratar um guia para aprender como pescar trutas com moscas. Outra opção de hospedagem é o Glen-Ella Springs Inn, um charmoso hotel histórico com 16 quartos exclusivos e um convidativo restaurante. E o melhor de tudo é que você está a apenas 15 minutos do Tallulah Gorge State Park (Parque Estadual do Desfiladeiro de Tallulah), um oásis nas montanhas com belos lagos, seis cachoeiras e um desfiladeiro impressionante, ideal para exploração. Pegue a trilha Falls Loop que inclui uma ponte suspensa, vistas impressionantes do desfiladeiro, cachoeiras e uma densa floresta ao redor. A caminhada oferece uma beleza sem fim para admirar enquanto segue para a Carolina do Sul.

Após sair de Tallulah Falls e cruzar para a Carolina do Sul, vá até a bela Highway 11 e cruze esse atalho verdejante até o Table Rock State Park (Parque Estadual de Table Rock). Enquanto caminha até os picos das montanhas Pinnacle e Table Rock, fique atento para não perder as maravilhas das cachoeiras e dos riachos cristalinos nas montanhas. O parque é um lugar imperdível para conhecer enquanto você estiver na região de Greenville. O que torna Greenville única são suas maravilhas naturais que não estão apenas nos arredores da cidade, elas também estão pontilhadas no meio da região. Conheça o Falls Park on the Reedy, o parque municipal no centro de Greenville, que tem trilhas, jardins, uma ponte para pedestres e, claro, cachoeiras. Explore ainda mais a natureza urbana sobre rodas: alugue uma bicicleta e pegue a trilha Swamp Rabbit que passa pelo coração de Greenville, pelo Falls Park e ao longo do Rio Piedmont. Abrace seu lado artístico em West Greenville (A vila), uma antiga região industrial revitalizada por artistas locais. Veja a arte local nas galerias principal e comunitária do The Greenville Center for the Creative Arts (Centro de Greenville de Artes Criativas), prove algumas refeições e uma taça de vinho no The Anchorage, um elegante restaurante na fazenda. Passe no The Village Grind, uma lanchonete e cafeteria para tomar sua dose de cafeína e sair para a viagem de duas horas até Aiken, Carolina do Sul.

Aiken é repleta de histórias e tradições com um perene amor pela vida equestre. Comece sua aventura aqui com uma viagem até Hitchcock Woods (Floresta de Hitchcock). Cavalgue por uma das maiores florestas urbanas nos EUA ou explore o local a pé. Seja como for, há 112 km de trilhas incríveis para descobrir. Faça sua visita no último fim de semana de março, quando Hitchcock Woods também é o local do famoso Aiken Horse Show, que acontece no local há mais de 100 anos. O centro de Aiken tem diversas opções diferentes de lojas e restaurantes independentes. Visite a Laurens Street e o Alley para ver uma mistura maravilhosa de restaurantes e lojas. Considere ir ao Trio Bar & Kitchen, conhecido por suas trouxinhas de queijo e pimentão, e o Aiken Dry Goods, o lugar perfeito para encontrar uma grande variedade de botas de couro. Passe a noite observando as pessoas e tomando cerveja artesanal em uma mesa na calçada da Aiken Brewing Company. Mergulhe na cultura equestre com uma estadia no The Inn at Rose Hill, uma mansão histórica que se alastra por um quarteirão, e jante no The Stables Restaurant, sim, o local é um antigo estábulo. Não saia da cidade sem passar ao longo da icônica South Boulevard, uma rua impressionante e ladeada por carvalhos que vale a pena conhecer.

Dirija por mais duas horas a oeste de volta para a Georgia, para encerrar sua viagem em Athens, a beleza clássica de uma cidade universitária. Depois de dar uma olhada no campus da University of Georgia (Universidade da Georgia), siga para o campus leste até o The Georgia Museum of Art (Museu de Arte da Georgia). Reserve um tempo para ficar aqui, pois há 10.000 obras de arte de diversas mídias. Depois de um tempo com a arte, siga até o State Botanical Garden of Georgia (Jardim Botânico Estadual da Georgia), um lugar mágico destacado por suas trilhas exuberantes que serpenteiam por vários jardins. E para conhecer Athens de verdade como uma cidade universitária, visite Five Points. Esse bairro dos anos 20 encantará você com sua cultura criativa e animada. Os melhores locais incluem a Avid Books, uma livraria independente com laços fortes com a comunidade e o ADD Drugs, uma antiga farmácia e lanchonete. Além disso, faça uma parada no premiado restaurante Five & Ten e explore a Five Points Bottle Shop para uma excelente seleção de cervejas, vinhos e destilados. Os amantes do café da manhã devem recuperar suas forças no Ike and Jane Café and Bakery para provar biscoitos artesanais, sanduíches e donuts caseiros antes de se aventurarem pela estrada por 1,5 hora até Atlanta para voar de volta para casa.