Viagem de carro em Idaho: caminhos e lugares pouco conhecidos até Yellowstone

Após aterrissar no Aeroporto Internacional de Salt Lake City, em Utah, você seguirá para o norte até o lago Bear. Conhecido por suas magníficas águas azuis-turquesa, que garantiram o apelido de "O Caribe das Rockies", o lago Bear se estende por 30 quilômetros adentro da fronteira de Utah, ao sul de Idaho. Nele, você encontrará atividades para um dia todo, como paddle boarding ou pesca e também poderá desfrutar de uma emocionante excursão em um veículo aquático particular. Para os viajantes em busca das melhores faixas de areia para aproveitar o sol, North Beach é a melhor pedida, enquanto East Beach, com seus vários pontos de acampamento próximos, é uma verdadeira joia oculta. No verão, durante a terceira semana de julho, não perca o Raspberry Days Festival, que reúne shows, jogos e pratos deliciosos à base de framboesa.

Após você vivenciar as maravilhas do lago Bear, pegue a estrada para o norte em direção à histórica cidade de Montpelier. Para uma aventura simulada interativa em um trem em direção ao oeste, faça uma parada no National Oregon/California Trail Center. Uma encenação ao vivo com atores dará vida às histórias e guiará você pelas jornadas de viajantes que atravessaram os EUA. Após a excursão, faça uma parada na loja de presentes Pegleg Smith’s Trading Post para garantir umas lembranças, como livros e joias com temática do Velho Oeste e deliciosas geleias artesanais.

Saindo de Montpelier, a diversão continua em Soda Springs, uma cidade histórica onde os pioneiros da Oregon Trail descobriram fontes de água naturalmente gaseificada e aprenderam a usar para produzir refrigerante. Experimente a refrescante água com gás no Hooper Springs Park e tire fotos no Geyser Park, o único gêiser "em cativeiro" do mundo. Entrando em erupção uma vez a cada hora, o gêiser dispara água a alturas de aproximadamente 21 metros. Os fãs de golfe devem planejar passar uma tarde no Oregon Trail Country Club, onde poderão dar suas tacadas em alto estilo no campo de golfe de nove buracos que ainda exibe as marcas de carroças e carrinhos de mãos dos pioneiros que passavam por ali. Quando estiver no Thomas Corrigan Park (Parque Thomas Corrigan), aproveite para conhecer a histórica Dinkey Engine No. 1, uma locomotiva em miniatura que desempenhou um importante papel na história de Caribou County, transportando suprimentos de e para o lago Alexander Reservoir. Os amantes de trens também não podem deixar de conferir a diligência que pertenceu ao presidente Theodore Roosevelt. Após explorar tudo o que Soda Springs tem a oferecer, a bela paisagem de colinas e vales de Swan Valley espera por você ao norte.

Depois de se acomodar no Swan Valley, siga para o lago Palisades Reservoir, situado em meio a um vale panorâmico com vista para as exuberantes colinas da Caribou-Targhee National Forest (Floresta Nacional Caribou-Targhee). Durante o verão, esse é o local perfeito para um passeio de barco ou atividades de paddleboarding, mas também é ideal para tirar fotos incríveis no outono, quando a estação transforma as cores das árvores em um cenário incrível. Se você tem uma queda por doces ou ama coisas extravagantes, precisa fazer uma parada na Rainey Creek Country Store, famosa por suas bolas de sorvete quadradas. Escolha entre 16 sabores disponíveis, servidos em sua forma quadrada em um copo ou na casquinha, o lanche perfeito para reabastecer suas energias durante uma viagem de carro ou após uma caminhada. Dica de quem conhece: experimente o sabor Glacier Mint (menta glacial)!

A próxima parada em sua aventura pelo vale é Victor, Idaho, conhecida como a "Porta de entrada para a Cordilheira Teton". Essa cidadezinha abrigada no interior de Idaho fornece acesso a trilhas, campos de golfe, mountain biking e esqui nórdico, além de ranchos turísticos, restaurantes locais e cervejarias onde você pode relaxar após um dia repleto de experiências. Enquanto estiver na cidade, visite o Victor Emporium, uma loja de lembranças e equipamentos que, nos fundos, abriga uma antiga máquina de refrigerantes, conhecida por servir deliciosos milkshakes de mirtilo (mirtilo é a fruta do estado de Idaho e uma iguaria local). Após experimentar todos os encantos de Victor, é hora de seguir para Wyoming para conhecer o Grand Teton National Park (Parque Nacional de Grand Teton) e o Yellowstone National Park (Parque Nacional de Yellowstone).

Enquanto você segue para o norte passando por Wyoming, essa região de Idaho proporciona acesso fácil a dois parques nacionais com uma belíssima estrada panorâmica. Trilhas para caminhada e mirantes panorâmicos revelam incontáveis paisagens montanhosas no Grand Teton National Park. Fique de olho na fauna local para avistar búfalos, ursos, alces e cervos. Continue sua jornada em direção ao norte para o Yellowstone National Park, conhecido por suas vistas de tirar o fôlego dos cânions, rios alpinos e gêiseres ativos. Após desbravar todas essas maravilhas naturais, volte para Idaho para explorar os Territórios de Yellowstone-Teton e o restante do circuito de Idaho, com a primeira parada no Island Park (Parque Island).

O Henry’s Fork do rio Snake é um dos melhores locais de pesca com mosca "fita azul" do mundo, graças à abundância de trutas arco-íris selvagens na região. Não importa se você é um pescador experiente ou iniciante, Henry’s Fork oferece diversas opções aos visitantes, incluindo aluguel de equipamentos e guias de pesca com mosca. Em Upper e Lower Mesa Falls, testemunhe a visão dramática do rio Snake mergulhando mais de 31 metros na Caribou-Targhee National Forest. Os amantes de veículos off-road não podem deixar de visitar as dunas de areia de St. Anthony para um passeio radical pelas dunas de quartzo branco com 122 metros de altura, com vistas impressionantes da natureza ao redor. Veículos estão disponíveis para aluguel nas proximidades de St. Anthony. Remotas e livres da poluição das luzes da cidade, as dunas também são o local perfeito para observar as estrelas, e até contam com um local de acampamento para passar a noite.

Em seguida, a jornada continua em direção ao Yellowstone Bear World (Mundo dos Ursos de Yellowstone), em Rexburg. Esse parque zoológico drive-thru apresenta uma grande variedade de animais que vivem na grande área de Yellowstone e permite aos visitantes tirarem fotos bem de perto deles. Famílias com crianças devem conferir o zoológico de animais domésticos. Além dessas atrações, o local também conta com uma loja de lembranças e de lanches que oferece deliciosos fudges de fabricação própria. Os sabores incluem Black Bear Drool, Moose Much, Huckleberry Swirl e Idaho Rocky Road. Compre os que mais gostar e leve em sua viagem até Blackfoot, a "Capital mundial da batata".

Situada na confluência entre Blackfoot e o rio Snake, esta região é conhecida por sua próspera indústria de plantio de batata, atividades aquáticas e belezas naturais. Comece sua visita com uma parada no Idaho Potato Museum (Museu da Batata de Idaho), que apresenta a história, o desenvolvimento e o processo de plantio das famosas batatas de Idaho. O museu faz melhor do que apenas mostrar a história, oferecendo "Batatas grátis para os forasteiros", para que você descubra o que torna a batata de Idaho tão especial, desde sua textura extramacia a sua casquinha deliciosamente crocante. Não se esqueça de tirar uma selfie com a escultura gigante de batata antes de se despedir do lugar. Durante sua passagem por Blackfoot, faça um passeio em uma das estradas panorâmicas que passam pelas paisagens sertanejas do Canyon do rio Blackfoot, onde é possível observar colinas, rios e cachoeiras. O Jensen Grove Pond (Lago Jensen Grove) é o melhor lugar para quem quer passar uma tarde na água, seja passeando de barco ou nadando e praticando outros esportes aquáticos. Outros lugares incluem parques de skate, playgrounds e áreas para piquenique.

Após muita diversão nas águas do lago, siga para Fort Hall Indian Reservation (Reserva Indígena de Fort Hall), lar das tribos Shoshone-Bannock. Viaje de volta no tempo no Shoshone-Bannock Tribal Museum (Museu Tribal de Shoshone Bannock) e veja exposições de artefatos, artesanatos com contas e miçangas, e fotografias dos nativo-americanos. Antes de deixar o museu para trás, faça uma parada na loja de lembranças, que oferece suvenires únicos, como bijuterias locais, mapas da Oregon Trail e livros escritos pelos membros indígenas. Logo ao lado, no Shoshone-Bannock Casino Hotel, você pode aproveitar o entretenimento e as comodidades da vida moderna. Contando com elementos de arte e decoração da cultura Shoshone-Bannock, o hotel é conhecido por ser um dos melhores da região. Não deixe de saborear o hambúrguer de bisão do Camas Sports Grill, uma das muitas opções de lugares fantásticos para você se deliciar. Sua próxima parada será a cidade de Pocatello, que não apenas oferece pratos deliciosos como também aventuras cheias de diversão em um ambiente urbano ao ar livre.

Com uma história que remonta o período dos pioneiros do Velho Oeste, Pocatello abriga a Idaho State University (Universidade Estadual de Idaho), o Idaho Museum of Natural History (Museu de História Natural de Idaho) e o Zoo Idaho (Zoológico de Idaho), que apresenta os animais nativos do estado. Não deixe de conferir o Museum of Clean (Museu da Limpeza), primeiro e único no mundo. O lugar apresenta um espaço moderno com exposições sobre as técnicas e as ferramentas usadas na limpeza ao longo da história. Perto dali, o Historic Downtown Pocatello (Centro Histórico de Pocatello) reúne restaurantes, lojas e entretenimento em um centro vibrante com um charme antigo e sofisticado.

Graças a localização privilegiada de Pocatello, onde as planícies do rio Snake encontram as Rocky Mountains, os amantes do ar livre encontrarão muitas atrações pelas quais se apaixonar na cidade. De caminhos pavimentados para caminhadas e ciclismo até trilhas batidas para mountain biking e ATV, a área conta com mais de 1.600 quilômetros de percursos para todos os níveis de habilidade, dentro e ao redor da cidade. Que tal um pouco de aventura na água? O rio Portneuf é o local ideal para uma divertida viagem de barco a remo, com vários pontos de entrada e saída e aluguéis de embarcações disponíveis no coração da cidade. Vá a uma partida de golfe de disco e passe uma tarde divertida com a família. Há cinco campos que pontilham as encostas da área e que se mesclam com os sistemas de trilhas multiuso. Após experimentar todas as maravilhas de Pocatello, a cidade de Lava Hot Springs será a próxima parada em seu roteiro.

Originalmente cedido ao estado em 1902, como uma instalação de saúde e recreação, este popular destino ainda faz jus a essa reputação nos dias de hoje. Molhe seus pés nas fontes de águas termais mundialmente conhecidas e relaxe nas águas minerais correntes e livres de enxofre com temperaturas entre 38 e 44 °C. Esfrie a cabeça com um passeio de boia no rio Portneuf, escolhido pela USA Today como o "Melhor rio para um passeio de boia" em 2016. Sinta a emoção enquanto gira e gira nas corredeiras de neve derretida. É possível alugar boias por toda a cidade e é bem fácil fazer várias viagens para descer o rio em uma única tarde. Dê um tempo nas diversões aquáticas no Sunken Gardens, um oásis repleto de cores com vista para as fontes termais. Explore os caminhos serpenteantes e encante-se com a flora e fauna nativa e importada que vive entre as paredes de pedra e trilhas sinuosas. Para completar sua viagem à Lava Hot Springs, visite o Olympic Swimming Complex (Complexo Olímpico de Natação). O local oferece diversão para toda a família, desde sua piscina de tamanho olímpico aos toboáguas, trampolins e às áreas internas para nado. Hospede-se em um hotel local para apreciar as fontes termais em sua plenitude. O Lava Hotel & Spa é uma opção perfeita para as famílias, enquanto adultos sem crianças podem relaxar no luxuoso riverside Hot Springs Inn & Spa. Os dois oferecem ambientes de relaxamento e diversas opções de massagens terapêuticas.

Para encerrar o passeio com chave de ouro, esta última parte de sua aventura por Idaho levará você até as cidades de Downey e Preston. Downey é lar da área de recreação Downata Hot Springs, que conta com uma piscina aquecida e toboáguas, e trilhas para caminhada, ciclismo e ATV. Os visitantes em busca de uma experiência de pioneiro mais adequada aos dias modernos podem alugar uma carruagem em estilo tipi, yurt ou Conestoga para passar a noite.

Saindo de Downey, siga para sudeste até Preston, conhecida pelos amantes do cinema como o local de gravação do filme Napoleon Dynamite. Durante o verão, os visitantes podem conferir o evento Preston Night Rodeo (Noite de Rodeio de Preston), que acontece no final de julho. Além da Rodeo Days Parade (Parada dos Dias de Rodeio) e do rodeio com touros, é possível aproveitar atividades para crianças e a Craft, Vendor and Antique Fair (Feira de Antiguidades, Vendas e Artesanato), na State Street. Não deixe de conferir a Oneida Stake Academy (Academia Oneida Stake). A academia possui estilo gótico e foi construída entre 1890 e 1894 pelos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Com três andares e abrigando um museu e um centro comunitário, esse prédio construído em pedra lavrada à mão e é uma das últimas estruturas remanescentes do sistema de educação infantil da igreja. Encerre sua viagem por Preston com uma relaxante visita à Bear River Hot Springs, que conta com quatro piscinas e dois toboáguas, além de confortáveis quartos, chalés e até mesmo locais para acampamento.

Para sua última parada em Idaho, explore um pouco do Franklin’s Historic District (Bairro Histórico de Franklin), mais uma área que data dos dias da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O bairro foi fundado em cerca de 1860 e abriga o Relic Hall, a The Hatch House e o Franklin Cooperative Mercantile Building. Ao sair de Franklin, basta seguir para o sul por cerca de duas horas (aproximadamente 167 quilômetros) para pegar o voo de volta para casa saindo de Salt Lake City.